은감불원 殷鑒不遠

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은나라의 거울은 멀리 있지 않다. 본보기로 삼을 만한 일은 가까이에 있다는 뜻.

중국 은나라보다 앞선 나라는 夏(하)나라이다. 하나라의 마지막 왕은 걸왕이다. 걸왕은 폭정을 행하다 결국 은나라의 탕왕에게 멸망 당했다. 그러나 은나라의 마지막 군주 紂王(주왕)은 걸왕을 능가할 폭군이었다. 은감불원이란 은나라의 주왕이 거울 삼아야할 전례는 하나라의 걸왕으로 그리 멀지 않은 곳에 있다는 말이다.