‘솥을 깨뜨리고, 배를 가라앉히다’라는 뜻으로 전쟁에서 죽을 각오로 싸우겠다는 굳은 결의를 의미.
파부침선(破釜沈船)의 유래는 중국 역사소설인 《초한지》와 사마천의 《사기》 항우본기에서 비롯됩니다. 이 사자성어는 배를 부수고 솥을 깨뜨린다는 의미로, 결코 물러서지 않겠다는 굳은 결의를 나타냅니다.
진나라는 중국 최초의 통일 왕조로, 엄격한 법과 질서로 국가를 통치했습니다. 그러나 진시황이 죽고 난 후, 중국은 다시 분열되었고, 폭정에 시달렸던 백성들은 여기저기서 반란을 일으켰습니다. 이러한 혼란 속에서 조나라와 초나라 등 여러 나라가 진나라에 대항하게 되었습니다.
초한지의 주인공 항우는 숙부 항량과 함께 조나라를 도와 진나라와 싸웠습니다. 그러나 조나라는 진나라와의 전투에서 패배하고, 이 전투에서 항량이 목숨을 잃게 됩니다. 이에 분노한 항우는 직접 병사를 모아 진나라를 치러 가기로 결심합니다. 항우는 군대가 강을 건넌 후, 타고 왔던 배를 부수어 침몰시키고, 식량도 3일분만 남긴 채 나머지 솥들을 모두 깨뜨리도록 명령합니다. 이는 병사들에게 후퇴할 수 없는 상황을 만들어, 필사적으로 싸울 수밖에 없게 만들기 위함이었습니다.
결과적으로 항우의 군대는 진나라 군대를 궤멸시키고 승리를 거두게 됩니다. 이러한 항우의 결단력과 결기를 후대에서는 ‘파부침선’이라는 사자성어로 표현하여, 어떠한 상황에서도 결코 물러서지 않겠다는 결의를 상징하게 되었습니다.
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