공자께서 말씀하셨다.
“충신(忠信)을 주장하며, 자기보다 못한 사람을 벗 삼으려 하지 말고, 잘못이 있으면 고치기를 꺼려하지 말아야 한다.(主忠信하며 毋友不如己者요 過則勿憚改니라)”
– 논어.자한.24장
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공자께서 말씀하셨다.
“후생(後生)이 두려울 만하니 앞으로 오는 자(後生)들이 나의 지금보다 못할 줄을 어찌 알겠는가? 그러나 40∼50세가 되어도 알려짐이 없으면 그 또한 족히 두려울 것이 없는 것이다.(後生可畏니 焉知來者之不如今也리오 四十五十而無聞焉이면 斯亦不足畏也已니라)”
– 논어.자한.22장
공자께서 말씀하셨다.
“(학문하는 것은) 비유하자면 산을 쌓는 것과 같으니, 산을 쌓을 때에 마지막 흙 한 삼태기를 쏟아 붓지 않아, 산을 완성시키지 못하고 그만 두는 것도 내가 그만 두는 것이며. (학문하는 것은) 비유하자면 땅을 고르는 것과 같으니, 땅을 고를 때에 흙 한 삼태기를 쏟아 부어 시작하는 것도 내가 나아가는 것이다.(譬如爲山에 未成一簣하여 止도 吾止也며 譬如平地에 雖覆一簣나 進도 吾往也니라)”
– 논어.자한.18장
진(秦) 무왕(武王)은 나라의 세력이 강성해지자 점차 자만심에 빠지는 기색을 보였다. 그러자한 신하가 무왕에게 이렇게 말했다.
“시경에 ‘처음은 누구나 잘하지만 끝을 잘 마무리하는 사람은 적다(靡不有初 鮮克有終)’는 말이 있습니다. 선왕들은 시작과 끝을 다 중요하게 여겼습니다. 역사에는 처음에는 잘하다가도 끝마무리를 잘하지 못해 멸망한 경우가 많습니다. 지금 대왕은 의양에서 승리하고 삼천 일대를 점령하면서 제후들로 하여금 감히 대항하지 못하게 하였고, 한(韓)과 초(楚) 두 나라의 군사들이 감히 진격하지 못하게 만들어 놓았습니다. 만일 대왕이 마무리만 잘하면 삼왕과 더불어 나란히 사왕으로 칭송되고, 오백(五伯-춘추 오패)이 육백(六伯)으로 되어도 모자랄 것입니다. 그러나 만일 마무리를 제대로 하지 못하면 멸망의 화를 입을 것입니다. 신(臣)은 제후(諸侯)들과 선비들이 장차 대왕을 오왕(吳王) 부차(夫差)나 지백(智伯) 요(瑤)처럼 여기게 될까 두렵습니다. 시경에서는 ‘1백리를 가는 사람은 90리를 절반으로 여긴다(行百里者 半於九十)’고 했습니다. 이는 마무리의 어려움을 말한 것입니다.”
– <전국책> 진책
처음은 누구나 잘하지만 끝을 잘 마무리하는 사람은 적다.(靡不有初 鮮克有終)
– 시경
공자께서 시냇가에 계시면서 말씀하셨다.
“가는 것이 이 물과 같구나. 밤낮을 그치지 않는구나.(逝者如斯夫인저 不舍晝夜로다)”
– 논어.자한.16장
공자께서 구이(九夷)에 살려고 하시니, 혹자가 말하기를 “<그 곳은> 누추하니, 어떻게 하시렵니까?” 하였다. 이에 공자께서 대답하셨다.
“군자가 거주한다면 무슨 누추함이 있겠는가?(君子居之면 何陋之有리오)”
– 논어.자한.13장
자공이 말하기를
“여기에 아름다운 옥(玉)이 있을 경우, 이것을 궤 속에 넣어 감추어 두시겠습니까? 아니면 좋은 값을 구하여 파시겠습니까?(美玉於斯하니 韞匵而藏諸잇가 求善賈『(價)』而沽諸잇가)”
하자, 공자께서 대답하셨다.
“팔아야지, 팔아야지. 그러나 나는 좋은 값을 기다리는 자이다.(沽之哉沽之哉나 我는 待賈者也로라)”
– 논어.자한.12장
공자께서 말씀하셨다.
“배움은 따라 가지 못할 듯이 하면서도 행여 때를 잃을까 두려워하여야 한다.(學如不及이요 猶恐失之니라)”
– 논어.태백.17장
공자께서 말씀하셨다.
“그 지위에 있지 않으면 그 정사(政事)를 도모하지 않아야 한다.(不在其位하여는 不謀其政이니라)”
– 논어.태백.14장